Een veelbelovende Nederlandse AI-startup heeft een flinke financiële boost gekregen om de circulaire economie in de bouwsector te stimuleren. Maeconomy, een innovatief bedrijf dat materialen uit gebouwen en infrastructuur in kaart brengt voor hergebruik, ontvangt een miljoeneninvestering van LumoLabs en LIOF. Deze impuls biedt kansen voor groei en een bredere uitrol in Nederland.
Uniek idee Maeconomy
De oprichter van Maeconomy, Vince Meens, zag een gat in de markt toen hij zich afvroeg waarom er geen platform bestond voor grondstoffen uit de bebouwde omgeving. Met zijn achtergrond als tech-ondernemer ontwikkelde hij een systeem dat data uit publieke bronnen, zoals het Kadaster, combineert met kunstmatige intelligentie. Het resultaat is een platform dat inzicht geeft in welke materialen beschikbaar komen voor hergebruik.
Via dat platform wordt duidelijk hoeveel materiaal in een gebouw zit, wat de waarde ervan is en hoe de kwaliteit na gebruik nog steeds kan bijdragen aan nieuwe projecten. Daarnaast toont het de financiële voordelen en de impact op CO₂-uitstoot. Dit biedt een nieuwe kijk op grondstoffen die eerder vastzaten in bestaande constructies.
Innovatie en eenvoudiger hergebruik
Het platform van Maeconomy maakt het mogelijk om materialen uit gebouwen en infrastructuur te digitaliseren en aan te bieden via een reserveringssysteem. Dit systeem helpt om de circulaire economie te bevorderen door hergebruik van waardevolle grondstoffen eenvoudiger te maken. Vince Meens legt uit dat hun aanpak zorgt voor meer grip op materialen die anders verloren zouden gaan.
Vorig jaar wist het bedrijf een eerste grote klant binnen te halen na deelname aan het Venture Vault Event op de Brightlands Smart Services Campus in Heerlen. Dit evenement biedt startups de kans om hun ideeën te presenteren aan investeerders. De zichtbaarheid die hieruit voortkwam, opende deuren naar klanten en waardevolle contacten.
Steun van Brightlands en investeerders
De Brightlands Smart Services Campus in Heerlen speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de startup. Walter Pijls, CEO van de campus, is trots op de miljoeneninvestering die het bedrijf heeft ontvangen. Hij ziet de campus als een broedplaats voor AI en data science, waar startups, onderzoekers en bedrijven samenkomen om slimme oplossingen te bedenken.
Dankzij de campus kwam men in contact met investeerders zoals LumoLabs uit Eindhoven en LIOF, de regionale ontwikkelingsmaatschappij van Limburg. De begeleiding en netwerken die Brightlands biedt, hebben geholpen om de juiste mensen op het juiste moment te verbinden. Dit heeft de groei van de startup enorm versneld.
Impact op de circulaire economie
Met de recente investering kan Maeconomy flink opschalen. Het team wil groeien van negen naar vijfentwintig medewerkers en het platform verder uitrollen in Nederland. Inmiddels heeft het bedrijf al opdrachten uitgevoerd voor de Gemeente Heerlen, en zes andere gemeenten staan klaar om samen te werken. Dit toont aan dat de interesse in hergebruik van materialen groeit.
Het platform biedt niet alleen praktische oplossingen, maar legt ook de basis voor een nieuwe manier van bouwen. Door materialen te standaardiseren en verhandelbaar te maken, ontstaat een wereldwijde markt voor grondstoffen uit de gebouwde omgeving. Dit kan een grote stap zijn richting een duurzamere bouwsector.
Toekomstplannen
De ambities van Maeconomy reiken verder dan alleen Nederland. Met een groeiende dataset van gebouwen en materialen wil het bedrijf zich positioneren als de standaardinfrastructuur voor wat zij het ‘Internet of Materials’ noemen. Vince Meens is dankbaar voor de financiële steun en ziet dit als een kans om hun visie verder uit te bouwen.
Beeld: Walter Pijls, directeur van de Smart Services Campus in Heerlen (links, krijgt een vergulde baksteen van Vince Meens van Maeconomy.
Bekijk ook:
Gevelstenen hergebruiken voor circulaire bouw.
Universiteit Utrecht stelt 16.000 m2 gebouw beschikbaar voor hergebruik.
