De Groene Loper in Maastricht heeft in Napels een Build Europe Award ontvangen en daarmee opnieuw internationale waardering gekregen voor Nederlandse gebiedsontwikkeling. Voor de bouw- en vastgoedsector is deze onderscheiding meer dan een symbolische prijs. Het project laat zien hoe een zware infrastructurele ingreep kan uitgroeien tot een samenhangende stedelijke ontwikkeling met woningen, groen, voorzieningen en blijvende maatschappelijke waarde. Voor professionals in ontwerp, uitvoering, ontwikkeling en bestuur is de Groene Loper daarmee een relevant referentieproject voor duurzame verstedelijking en publiek-private samenwerking.
Nederlandse aanpak krijgt Europees podium
Met de onderscheiding voor de Groene Loper krijgt niet alleen Maastricht internationale aandacht, maar ook de Nederlandse aanpak van integrale gebiedsontwikkeling. De Build Europe Award is bedoeld voor projecten die opvallen door architectonische kwaliteit, duurzaamheid, innovatie en een aantoonbaar positief effect op hun omgeving. Dat juist de Groene Loper deze erkenning ontvangt, past binnen een bredere waardering voor projecten waarin infrastructuur, leefbaarheid en stedelijke kwaliteit met elkaar zijn verbonden.
De basis van het project ligt in een ingrijpende aanpassing van de voormalige Rijksweg A2. Door deze verkeersas ondergronds te brengen, ontstond bovengronds ruimte voor een nieuw stadsdeel. Daarmee verdween een fysieke en mentale scheiding tussen buurten die jarenlang door een drukke verkeersroute van elkaar waren gesplitst. Op de vrijgekomen ruimte is een gebied ontstaan dat zich richt op wonen, verblijven, ontmoeten en bewegen. Dat maakt de ontwikkeling relevant voor gemeenten en marktpartijen die zoeken naar oplossingen voor verdichting zonder verlies van leefkwaliteit.
Volgens Build Europe sluit het project goed aan op de Europese opgave om steden gezonder, duurzamer en beter verbonden te maken. De prijsuitreiking in Napels geeft de Groene Loper een internationaal podium en versterkt de positie van Nederland als land met kennis van complexe stedelijke transformatie.
Van verkeerscorridor naar stedelijke kwaliteit
Wat de Groene Loper bijzonder maakt, is de schaal en de samenhang van de gebiedsontwikkeling. Het gaat niet alleen om het verplaatsen van verkeer naar een tunnel, maar om een volledige herinrichting van het stedelijk gebied op en rond het tunneldek. De ontwikkeling omvat circa 1.200 woningen, een stadspark van 2,5 kilometer en ruimte voor maatschappelijke voorzieningen, horeca en commercieel vastgoed. Daarmee is een voormalig infrastructuurgebied veranderd in een gemengd en toekomstbestendig stadsdeel.
Waar voorheen geluid, uitstoot en verkeersdruk het straatbeeld bepaalden, is nu ruimte ontstaan voor groenstructuren, langzaam verkeer en een prettige openbare ruimte. Dat draagt bij aan gezondheid, biodiversiteit en een betere gebruikswaarde van het gebied. Juist die integrale benadering maakt de Groene Loper tot een project dat verder gaat dan traditionele binnenstedelijke herontwikkeling.
Ook in bouwkundig en stedenbouwkundig opzicht is de ontwikkeling interesant. De programmering combineert woningbouw met publieke ruimte en voorzieningen, waardoor een stedelijk milieu ontstaat dat meerdere functies ondersteunt. Voor ontwikkelaars en aannemers laat dit zien dat gebiedsontwikkeling steeds vaker vraagt om langjarige fasering, nauwe afstemming met overheden en een ontwerpbenadering waarin infrastructuur, vastgoed en openbare ruimte als één opgave worden gezien.
Samenwerking draagt Groene Loper naar succes
De Groene Loper is ontwikkeld door Ballast Nedam Development en de gemeente Maastricht, samen met diverse partners. Die publiek-private samenwerking vormt een belangrijk fundament onder het resultaat. Grote infrastructurele projecten met een stedelijke component vragen om investeringen over een lange periode, bestuurlijke continuïteit en duidelijke afspraken over kwaliteit, programma en uitvoering. In Maastricht is die gezamenlijke lijn vastgehouden, ook toen de opgave complex en langdurig bleek.
Voor de sector is dat een belangrijk signaal. Gebiedsontwikkeling op dit niveau lukt alleen wanneer publieke en private partijen niet uitsluitend vanuit hun eigen belang opereren, maar een gezamenlijke visie uitwerken en volhouden. Juist daardoor kon een verkeerskundige maatregel uitgroeien tot een bredere stedelijke verbetering. De maatschappelijke meerwaarde zit niet alleen in de vastgoedproductie, maar ook in de structurele verbetering van de leefomgeving en de herverbinding van buurten.
Onno Dwars, CEO van Ballast Nedam Development, stelt dat de Europese prijs laat zien wat mogelijk is wanneer lef, visie en uitvoering samenkomen. Volgens hem bewijst de Groene Loper dat gebiedsontwikkeling meer is dan het toevoegen van woningen alleen. Het gaat ook om het versterken van de kwaliteit van leven voor bewoners, gebruikers en toekomstige generaties. Daarmee positioneert het project zich als een sterk Nederlands voorbeeld binnen het Europese debat over duurzame stedelijke ontwikkeling.
Nationale en Europese waardering
De recente Europese erkenning volgt op een eerdere nationale bekroning. In mei 2026 won de Groene Loper al de NEPROM-prijs voor locatieontwikkeling. De jury sprak toen waardering uit voor de gedurfde keuze om de autoweg ondergronds te brengen en voor het positieve effect daarvan op de stad. Daarbij speelden verbeteringen in leefkwaliteit, gezondheid, biodiversiteit en de verbinding tussen omliggende buurten een grote rol.
Met de Build Europe Award krijgt die nationale waardering nu een internationaal vervolg. Voor de Nederlandse bouw- en ontwikkelsector is dat van betekenis, omdat het laat zien dat lokale vakkennis en uitvoeringskracht ook op Europees niveau meetellen. De Groene Loper wordt daardoor niet alleen gezien als een sterk project voor Maastricht, maar ook als een exporteerbaar voorbeeld van hoe integrale gebiedsontwikkeling kan bijdragen aan stedelijke transformatie.
Fahid Minhas, directeur van NEPROM, ziet de prijs als erkenning voor de kwaliteit van de locatie en voor de manier waarop een complexe infrastructurele ingreep is vertaald naar een leefbare stad. Volgens hem laat de Groene Loper zien wat mogelijk wordt wanneer publieke en private partijen hun krachten bundelen en over langere tijd vasthouden aan een gedeelde koers. Voor Nederlandse steden die voor vergelijkbare opgaven staan, is dat een bruikbaar referentiepunt.
Waarom Groene Loper ook Europees navolging krijgt
De kracht van de Groene Loper zit in de combinatie van uitvoerbaarheid, stedelijke kwaliteit en maatschappelijke opbrengst. Veel Europese steden zoeken naar manieren om bestaande infrastructuur beter in te passen, buurten opnieuw te verbinden en tegelijk woningbouw toe te voegen. Dit project maakt zichtbaar dat zulke doelen niet los van elkaar hoeven te staan. Door infrastructuur ondergronds te organiseren en bovengronds te investeren in een compleet stedelijk programma, ontstaat een gebied dat zowel functioneel als aantrekkelijk is.
Bron en beeld: Ballast Nedam Ontwikkeling.










