Het Antwerpse college heeft een nieuwe stadsbouwmeester aangesteld voor de komende vijf jaar en de gerenommeerde Nederlandse stedenbouwkundige Jeroen De Willigen zal het mandaat opnemen vanaf 1 juli 2026. De Antwerpse stadsbouwmeester bewaakt mede de ruimtelijke kwaliteit van de belangrijkste bouw en stadsontwikkelingsprojecten zoals de projecten op de Via Sinjoor en de heraanleg van de kaaien. Ook zorgt hij voor een ruimtelijke langetermijnvisie in nauwe samenwerking met verschillende stedelijke diensten. Als onafhankelijke adviseur ondersteunt de stadsbouwmeester het college van burgemeester en schepenen en neemt hij het initiatief om nieuwe uitdagingen voor de stedelijke omgeving te verkennen.
Jeroen de Willigen: visie en expertise
Schepen voor stadsontwikkeling Patrick Janssens benadrukt dat stadsontwikkeling een ingewikkelde materie is waar veel verschillende belangen en disciplines elkaar ontmoeten. Kwaliteit van de bebouwde omgeving staat hoog op de agenda daarom heeft Antwerpen een stadsbouwmeester met veel gezag nodig die op basis van zijn visie expertise en ervaring op een geïntegreerde manier de kwaliteit van belangrijke projecten bewaakt, zo bericht men.
Met Jeroen de Willigen stellen ze iemand aan die aan deze beschrijving beantwoordt. De Willigen is partner en stedenbouwkundige bij De Zwarte Hond een internationaal bureau voor architectuur stedenbouw en strategie dat werkt vanuit Groningen Rotterdam Keulen en Berlijn. Hij treedt op als supervisor en begeleidt diverse stedenbouwkundige projecten en beeldkwaliteitsplannen met een focus op integraliteit.
Lighthouse en Strijp-S
Een goed ruimtelijk ontwerp is voor hem niet alleen een doel maar vooral een middel om een stad wijk of buurt tot sociale en economische ontwikkeling te laten komen en dit samen met alle stakeholders. Hij pleit voor een nieuwe bouwcultuur die kan bijdragen aan de grote maatschappelijke thema’s van nu het woningvraagstuk duurzaamheid en inclusiviteit.
Bekende projecten van zijn hand zijn onder meer Lighthouse in Eindhoven als eindbaken op de Strijp-S ontwikkeling en Theater Zuidplein in Rotterdam dat fungeert als nieuwe gemeenschapsplek. Van 2008 tot 2012 was Jeroen De Willigen coördinator Stedenbouw aan de Academie van Bouwkunst in Rotterdam.
Ervaring van Jeroen de Willigen in Groningen
Later werd hij de stadsbouwmeester van Groningen van 2016 tot 2020 waarbij hij de stad met een nieuwe en succesvolle bouwcultuur op de Europese kaart zette. Sinds begin 2023 is hij voorzitter van de BNA. Hij studeerde aan de Technische Universiteit Delft en studeerde in 2015 af als Master City Developer aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.
In 2015 won hij met zijn thesis De Waarde van de Structuur de MCD-scriptieprijs. De Willigen zegt dat Antwerpen een droomstad is, eigenzinnig gelaagd en altijd in beweging. Naast zijn nieuwe functie als stadsbouwmeester in Antwerpen blijft hij verbonden aan De Zwarte Hond en werkzaam aan projecten in Nederland en Duitsland.
Fotocredits: Chris van Houts.
